In de Middeleeuwen was Herentals belangrijk door de laken- en linnenindustrie. De bloeiperiode voor Herentals situeerde zich van de 12e tot het einde van de 16e eeuw. Getuigen daarvan zijn de stadspoorten uit de 14e eeuw, de Lakenhal uit de 15e eeuw, de Waldetrudiskerk uit de 15e eeuw, het Besloten Hof uit de 15e eeuw, het nieuwe Begijnhof uit de 16e eeuw. Geen enkele stad in de Kempen heeft zoveel historische monumenten uit die periode dan Herentals.In de 16e eeuw werd Herentals een garnizoenstad. Dit bleef zo tijdens de 80-jarige oorlog van 1568 tot 1648. Aan de Lakenhal en aan de stadspoorten werden barakken gebouwd voor de soldaten. De Herentalsenaren moesten daarenboven nog soldaten inkwartieren. Als gevolg daalde de Herentalse bevolkingtot /- 1600.De 80-jarige oorlog was de strijd tussen de legers van de Spaanse koning Filips II, de zoon van keizer Karel V, en de graaf Willem van Oranje. Deze strijd draaide uit op een godsdienstoorlog katholeken (Filips II en Spanje) tegen protestanten (Willem van Oranje).[i]Histo Veldie[/i]
